곡가 이영훈(1960년 3월 6일 서울 출생)하면, 우리에게 떠오르는 첫인상은 가수 이문세다. 작곡가의 이름을 듣자마자 이문세의 얼굴과 오버랩 되어 버릴 정도다. 이문세를 가수로서 완성시킨 3집 '난 아직 모르잖아요'에서부터 7집 '옛사랑'에 이르는 발라드들이 모두 그의 손에서 나왔고 화려한 색채감으로 이문세가 누린 전성기의 영광 역시 그가 작곡가로서 이룩한 최고의 성지와 일치되기 때문일 것이다. 이런 사실은 그를 표면적으로 '발라드 작곡가'라는 편견에 이르게 하지만, 이문세와의 연합전선을 차치한 작품 목록을 본다면 그렇게 쉽게 좁은 영역으로 그를 밀어 넣지는 못한다. 주영훈의 댄스나 이경섭의 발라드처럼 제한적인 특성보다는 다채로운 장르적 혼용을 보이기 때문이다. '80년대를 넘어오면서 그가 대중 음악에 끼친 공로는 역시 이문세로 대표되는 '80년대식 발라드'를 창조한 것이다. 하지만 단 '한 곡'을 위해 나머지가 들러리가 되는 앨범 작업 풍토를 개선한 점, 이범희 이후로 희미해져가던 작곡가의 힘을 다시 인식시킨 것 역시 빼놓아서는 안될 것이다.

는 이문세를 만나 이름을 알리기 전까지 연극, 방송, 무용음악 등을 만든 비교적 순수예술의 영역에 속해 일하던 뮤지션 이였다. 1984년에 본격적으로 데뷔한 그는 연극 <임금알>, <발코니>, 불란서 문화원 주최 <뮤직 & 아트(Music & Art)>, 서울미술관 50주년 개관기념, 교육방송, 아이리스박 무용 발표회 등에서 음악을 담당했으며 김의석 감독의 데뷔작인 단편영화 <창수의 취업시대>에서 영화음악을 맡았다. 이후 '신촌블르스' 엄인호의 소개로 이문세를 만나 본격적으로 대중 음악 작업에 착수한 그는 1986년의 '난 아직 모르잖아요'를 필두로 '휘파람', '소녀' 등을 잇달아 히트시켰으며 1987년에는 '사랑이 지나가면', '그녀의 웃음소리뿐', '이별이야기', '깊은 밤을 날아서' 등의 연이은 인기로 최고 작곡가의 계단으로 올라섰다. 그는 당시 '가까이 하기엔 너무 먼 당신'으로 이문세와 선두 다툼을 벌이던 이광조의 앨범을 기획해 '세월가면'을 널리 히트시키기도 했다.

문세에게 독점되어 다른 가수들과는 많은 작업을 하지 못했던 그는 이후 신인 가수 이은저의 앨범과 유열의 7집 앨범을 프로듀서 했으며 소품집에서는 권인하, 송재준, 드라마 <산>에서는 전선민, 이욱현 등의 신인에게 보컬을 맡겼다. '87년, 그는 이문세의 4집으로 골든 디스크 대상/작곡가상을 수상했으며 다음해에는 영화 <키위새의 겨울> 주제가음악을 맡으며 본업이였던 스코어 음악에 다시 일가견을 보이기 시작했다. 이후 그는 간간이 이민용 감독과의 인연으로 영화 <개 같은 날의 오후>, <인샬라> 등의 주제음악을 만들었으며 1994년에는 MBC 창사 특별 기획 드라마 <까레이스키>를 비롯해, 미니시리즈 <사랑을 기억하세요?>, 수준작 <산>의 주제음악을 만들었다. 1988년에는 이문세 최고의 걸작이자 이영훈의 모든 역량이 녹아든 명반인 이문세 5집 앨범을 발표해 앨범에 수록된 거의 전곡을 십대의 입에서 흥얼거리게 만들었다. 이 앨범으로 이문세는 골든 디스크상 3연패를 이룩했다.

작들에서 비해서 주춤했던 '그게 나였어'가 수록된 이문세 6집, 훗날 이곡의 가사를 쓰고 난 후 '하고 싶은 말이 없었다'다고 자평한 '옛사랑'으로 건재를 과시했던 7집까지 늘 함께 했던 이문세와 잠시 떨어져서 그는 자신의 개인 작품집에 몰두한다. 러시아로 건너가 볼쇼이 오케스트라와 함께한 소품집을 내놓기 시작한 것이다. 1993년 신곡 위주의 애절한 스트링 선율이 가득한 소품집 1집 <A Short Piece>을 필두로 이듬해 이문세의 히트곡을 오케스트라로 편곡한 두번째 소품집<Collection>을 내고 이앨범들을 프랑스 칸에서 열린 세계 최대의 음악 박람회인 미뎀(MIDEM)에 출품, 자신의 음악을 세계에 알리는 노력까지 경주했다. 그해 세번째 앨범이 마저 나오며 소품집 작업은 마무리된다. (이 세장의 음반은 '97년 한꺼번에 다시 묶여져 재발매되었다.) 국내 최초로 인터넷 전시회를 개최했던 고 박건희가 디자인한 이 소품집에서 그는 발라드 음악이 이룩한 다채로운 스펙트럼을 창출하며 거장으로 가는 길에 여러 발걸음을 보탰으며 선율에 대한 다양한 고민을 맘껏 실험했다. 이 작은 거장이 품었던 무대는 대중 음악의 좁은 지평이 아니라 BGM의 넓은 들판이 아니었을까?

년대 이후의 자극적이고 직설적인 문화에 밀린감이 없진 않지만, 그는 7집이후 끊겼던 이문세와의 작업을 재개해 '영원한 사랑'이 수록된 9집, 공연 실황 앨범인 이문세 Golden Live 86-92, 총 3번이 발매된 캐롤 앨범 <Christmas＆Remembrance와 Christmas Memory>, 1회 독창회 실황앨범, 이소라가 함께 한 '슬픈 사랑의 노래'가 수록된 12집, '기억이란 사랑보다'가 수록된 13집을 함께 했다.

2002년 들어 자신의 20년 음악을 정리하는 차원에서 낸 2장의 앨범, 즉 디지털로 예전의 히트곡을 총망라한 <OLD AND NEW>와 2003년 소품집 <사랑이 지나가면(1993~2003)>을 내놓았고, 이민용 감독의 <보리울의 여름> 영화음악을 끝으로 잠시 음반활동을 접고 호주 시드니를 오가며 오랫동안 준비해왔던 자신의 히트곡으로 구성된 뮤지컬(가제-광화문 연가) 대본을 써가며 구체화하기에 이른다.

후 대장암 진단이 내려지고 병세가 악화되기 시작하던 2006년 말 대음악 프로젝트 <The Story Of Musicians - 옛사랑1, 2> 음반을 기획, 누가 들어도 알 수 있는 히트곡들은 물론 숨겨진 보석 같은 노래들을 재해석하여, 이문세가 아닌 다양한 장르의 실력 있는 뮤지션들에게 부르게함으로써 듣는 이들에게 색다른 감동을 선사하였다. 특히나 이 앨범은 매번 각 가수가 '알아서 별개로 녹음'하던 것과는 달리 그의 지휘아래 일관된 색조를 유지하며 각 곡의 특성을 살려내었다. 병마와 싸우며 탄생시킨 필생의 역작(力作)인셈이다. 그리고 그해 실질적 유작앨범인 박소연 1집 '별과 바람의 노래' 음반을 마지막으로 그토록 원하던 뮤지컬을 미완의 프로젝트로 남겨둔채 2008년 2월 14일 발렌타인데이날 새벽, 많은 이들의 염원을 뒤로하고 짧은 49살의 生을 마감하게 된다.

지운(trajanus1126@naver.com)님의 글에서 발췌＋덧붙임...[관리자]